Архипелаг Сокотра, Йемен

Архипелаг находится в Индийском океане, включает 6 островов. Около 6 млн лет назад от Африки откололся небольшой кусок суши, который двинулся в сторону Аравийского полуострова.

Главный остров Сокотра находится в трех географических зонах: прибрежные равнины, известняковое плато с карстовыми пещерами (одну из них длиной 7 км нашли буквально в прошлом году) и горы Хагьер (1525 м).

Тысячелетия ушли на формирование уникальной экосистемы: больше трети видов растений, 90% видов пресмыкающихся и многие виды моллюсков не встречаются больше нигде в мире. Здесь растет драконово дерево, похожее на ядерный гриб, из которого каждый год течет «кровь», которую используют в медицине, огуречное дерево — гладкий белый ствол изогнутой формы, на верхушке которого зеленеют «огурцы». Из млекопитающих – сокотрийская газель, циветта (мускусный кот), золотокрылый вьюрок. Особенность циветт поедать кофе приносит неплохой доход обитателям осровов, зерно прошедшее через пищеварительный тракт животного, обжаривается и продается на порядок дороже – как сорт Копи Лювак.

Достаточно изолированный архипелаг был заселен еще 1,5 млн лет назад представителями олдувайской культуры. Неизвестно как сюда попал «человек умелый», ведь острова находятся очень далеко от материка. Причудливая растительность островов – несомненно остаток древнейшей флоры, часть которой можно наблюдать воочию только здесь. На островах обильно растет алоэ, из-за которого греки вели войну с индийцами – дабы захватить лучший в мире алоэ.

Посетить Сокотру можно, отправившись морем или самолетом, лучше в феврале и марте: в остальное время, особенно с мая по сентябрь, на Сокотре достаточно суровая и неприятная погода с бесконечными дождями и сильными ветрами.