Остров Амбергрис-Кей, Белиз, в Карибском море

Остров Амбергрис-Кей (Ambergris Caye), находится на северо-востоке государства Белиз в Карибском море, недалеко от мыса полуострова Юкатан, на котором расположена Мексика. Свое название остров получил благодаря «амбергрису» — серому янтарю, или янтарному жиру, это продукт жизнедеятельности кашалотов. Применение этому ценному продукту со специфическим запахом нашли прежде всего в медицине – ранее он входил в состав почти всех лекарств, а позже в парфюмерии — в качестве закрепителя запаха. Слово «кей» с испанского означает «остров».

Амбергрис-Кей имеет длину примерно 40 км., а ширина достигает 15 км. Остров привлекает своей нетронутой человеком природой. С высоты полета он представляет собой кольцо из белого песка, внутри которого находятся мангровые леса. Береговая линия острова защищена огромным коралловым рифом, второму по величине в мире после рифа в Австралии, Амбергрис-Кей это и есть атолл.

В доколумбову эпоху остров заселяли племена Майя, здесь они делали лодки и «красную» керамику, тут был их торговый порт. Руины Марка Гонзалеза в южной части острова, а также местность Basil Jones на севере свидетельствуют о том, что когда-то здесь проживало 10000 представителей Майя. Они же и прорыли узкий канал вдоль северного побережья острова, чтобы проложить торговый путь от залива Четумаль к Карибскому морю. За Майя сюда пришли китобои, и пираты-буканиеры, а также рыбаки и работники кокосовых плантаций. Но сегодня туризм вытеснил основной промысел — рыболовство. Начиная с 70х годов остров стал популярен благодаря Белизскому барьерному рифу и удивительно чистым белым пляжам с лазурной морской водой. Но даже сейчас можно все еще прокатиться на лодке великих Майя — ялике из красного дерева.

Сан-Педро — это основной заселенный городок острова, в нем чувствуется атмосфера рыбацкой деревеньки, не без отелей и горячих точек для туристов: клубов и ресторанов. Вдоль улиц сгруппировались деревянные домишки с карибским или мексиканским декором. Кое где остались дома в английском колониальном стиле. Пройдясь по улицам Barrier Reef Drive и Pescador Drive вы убедитесь, насколько дружелюбны и открыты здешние обитатели, насколько проста их жизнь на солнечном берегу. Жителей острова называют Sanpedranos, говорят они на испанском, английском креольском и языке Майя одновременно – это гремучая смесь и есть их местный диалект. Они очень гордятся своим прошлым, и всегда рады рассказать о нем туристам. До начала «туристической эпохи» тут в основном жили Mestizos – Майя-испанцы, сейчас же здесь много американцев, которые облюбовали эти невероятные по красоте края.

Основная достопримечательность, конечно, коралловый риф, находящийся всего лишь в 200 метрах от самого острова. Именно поэтому любители дайвинга выбирают голубые воды Амбергрис-Кея, идеальная глубина 60 метров с богатым и красочным водным миром. Здесь и обучают нырять с аквалангом, тут можно получить сертификат дайвера NAUI, PADI, или SSI. Наиболее популярное место для подводного плавания — Hol Chan Marine Reserve, всего лишь в 10 минутах езды на лодке.

После морских приключений вечер можно провести в баре или ресторане, слушая регги и латиноамериканскую музыку. А на следующий день отправьтесь по следам Майя, увидите развалины их города в мангровых лесах. Экскурсии туда организовывают не очень часто, так как в этой местности до сих пор водятся дикие кабаны, а местные видели и ягуаров.

Попасть на Амбергрис-Кей можно или на катере из Белиз-сити (1,5 часа), или на небольшом самолёте местных авиалиний, например, Tropic Air либо Maya Island Air, из того же Белиз-сити (за 25 минут).